¿Duerme mal Europa? Aproximadamente una de cada cuatro personas europeas mayores de 50 años dice tener problemas de sueño. Repasamos las cifras más fiables para Europa, España, Bulgaria y Serbia —los tres países del proyecto SereniSleep— y señalamos también dónde faltan datos.
🌙 Puntos clave
- El trastorno de insomnio afecta a cerca de una de cada diez personas adultas en Europa, y una proporción mucho mayor declara algún problema de sueño [2][3].
- En España, alrededor de una de cada cinco personas mayores de 15 años presentaba al menos un síntoma de insomnio tres o más noches por semana, con mayor frecuencia en mujeres [4]; y la SEN calcula que el 54 % de la población adulta duerme menos de lo recomendado [7].
- No hemos encontrado cifras nacionales comparables y revisadas por pares para Bulgaria ni para Serbia. Esa ausencia es en sí misma un hallazgo, y una razón de ser de proyectos como SereniSleep.
🔎 Por qué importan los números (y por qué somos prudentes con ellos)
«Hoy en día todo el mundo duerme mal» es una frase habitual en salas de profesorado y en las aulas. Pero ¿hasta qué punto es frecuente dormir mal? Los titulares suelen mezclar encuestas comerciales, datos de dispositivos y estudios científicos como si fueran lo mismo. En este artículo solo usamos cifras que hemos podido contrastar con estudios revisados por pares u organismos oficiales. Cuando no hay datos fiables, lo decimos.
También ayuda distinguir tres ideas:
- Dormir poco: no llegar a las horas necesarias. Los CDC de Estados Unidos recomiendan 7 horas o más por noche entre los 18 y los 60 años [5].
- Problemas de sueño: cualquier dificultad declarada por la propia persona, como tardar en dormirse, despertarse por la noche o despertarse demasiado pronto.
- Trastorno de insomnio: un diagnóstico clínico, en el que las dificultades persisten y afectan a la vida diurna. Solo un profesional sanitario puede diagnosticarlo.
🇪🇺 El panorama europeo
La Guía Europea del Insomnio de 2023, elaborada por numerosos especialistas de todo el continente, describe el insomnio como un trastorno muy frecuente, que afecta hasta al 10 % de la población adulta en Europa [3]. Un metaanálisis de 2025 que reunió estudios de todo el mundo llegó a una cifra similar: entre los estudios realizados en Europa, la prevalencia conjunta del trastorno de insomnio fue del 9,9 %; en el conjunto de estudios que usaron entrevistas clínicas, del 12,4 % [2].
Los problemas de sueño son más frecuentes que el trastorno. Con datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE), un estudio encontró que, de media, el 24,2 % de las personas de 50 años o más de 16 países europeos se había sentido afectada por problemas de sueño en los seis meses anteriores [1]. Las cifras variaban entre países, desde el 16,6 % de Dinamarca e Italia hasta el 31,2 % de Polonia, y en todos los países la prevalencia era mayor en mujeres que en hombres [1].
24,2 %
de las personas europeas de 50+ años con problemas de sueño [1]
≈ 10 %
de la población adulta europea con trastorno de insomnio [2][3]
31,7 %
de las mujeres españolas de 50+ años con problemas de sueño [1]
El coste no es solo personal. Un análisis de RAND Europe estimó que la falta de sueño le cuesta al Reino Unido entre el 1,36 % y el 1,86 % de su PIB, y a Alemania entre el 1,02 % y el 1,56 % [6]. El mismo informe asocia dormir menos de seis horas con un mayor riesgo de mortalidad que dormir entre siete y nueve [6].
🇪🇸 España
España es, de los tres países socios de SereniSleep, el que cuenta con mejores datos:
- En el estudio SHARE, el 24,3 % de las personas españolas de 50 años o más declaraba problemas de sueño: el 31,7 % de las mujeres y el 15,5 % de los hombres [1].
- Un estudio representativo de la población española mayor de 15 años, publicado en 2010 y resumido por la Sociedad Española de Sueño, encontró que el 20,8 % presentaba al menos un síntoma de insomnio como mínimo tres noches por semana, con una frecuencia mayor en mujeres que en hombres [4].
- Dos estudios españoles incluidos en el metaanálisis de 2025, ambos con entrevistas clínicas, estimaron el trastorno de insomnio en un 13,7 % y un 8,6 % [2].
- Según la Sociedad Española de Neurología, el 54 % de la población adulta duerme menos de las horas recomendadas y un 48 % no tiene un sueño de calidad [7].
🇧🇬 🇷🇸 Bulgaria y Serbia: una laguna que conviene reconocer
Para Bulgaria y Serbia buscamos estudios de prevalencia nacionales, representativos y revisados por pares, y no encontramos ninguno que cumpliera ese criterio. Ninguno de los dos países figuraba entre los 16 analizados en el estudio SHARE citado [1], ni aparece entre los estudios del metaanálisis mundial de 2025 [2]. Los medios citan a veces cifras de encuestas comerciales, pero no publican su metodología, así que no las reproducimos aquí.
Esto tiene consecuencias para la educación de personas adultas. Cuando alguien en Sofía o en Niš dice que «todo el mundo que conozco duerme mal», todavía no podemos ponerle a esa experiencia una cifra local fiable. Disponer de mejores datos nacionales ayudaría a responsables políticos y a educadores a planificar apoyos.
Cuando no hay datos fiables, decirlo también es información: nos muestra dónde hace falta investigar y actuar.
Proyecto SereniSleep
💡 Un ejemplo ilustrativo
Ejemplo ilustrativo, construido a partir de situaciones habituales (no es un caso real): una profesora de alfabetización de adultos en horario de tarde observa que varias personas del grupo dan cabezadas en la segunda hora. Lo atribuye al aburrimiento, hasta que un alumno comenta que tiene dos empleos y duerme cinco horas por noche. Una conversación breve y sin juicios sobre el sueño le lleva a replantear cómo organiza las pausas y el ritmo de la clase.
🧑🏫 Para educadores: pruébalo en tu aula
- Haz una «foto del sueño» anónima. Pide al grupo que estime en un pósit cuántas horas duerme normalmente. Comparad las respuestas con la referencia de «7 horas o más» [5]. Comentad los resultados sin juicios, sin diagnosticar, y recuerda que los problemas persistentes merecen una consulta médica.
- Trabaja la alfabetización de datos con estadísticas de sueño. Muestra la diferencia entre «problemas de sueño» (24,2 % [1]) y «trastorno de insomnio» (en torno al 10 % [2][3]). Preguntad: ¿a quién se encuestó, cómo y cuándo?
- Planifica pensando en el cansancio. Coloca las tareas exigentes al principio, introduce pausas con movimiento y evita programar evaluaciones al final de sesiones largas de tarde.
📚 Fuentes
- van de Straat, V., y Bracke, P. (2015). How well does Europe sleep? A cross-national study of sleep problems in European older adults. International Journal of Public Health, 60, 643–650. https://doi.org/10.1007/s00038-015-0682-y
- van Straten, A., Weinreich, K. J., Fábián, B., Reesen, J., Grigori, S., Luik, A. I., Harrer, M., y Lancee, J. (2025). The prevalence of insomnia disorder in the general population: A meta-analysis. Journal of Sleep Research, 34(5), e70089. https://doi.org/10.1111/jsr.70089
- Riemann, D., Espie, C. A., Altena, E., et al. (2023). The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. Journal of Sleep Research, 32(6), e14035. https://doi.org/10.1111/jsr.14035
- Sociedad Española de Sueño (SES), Grupo de Trabajo de Insomnio (2017). Justificación y presentación del grupo de trabajo Insomnio SES (resume a Ohayon, M. M., y Sagales, T. (2010). Prevalence of insomnia and sleep characteristics in the general population of Spain. Sleep Medicine, 11, 1010–1018). https://ses.org.es/docs/ses-gt-grupo-insomnio2017.pdf
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Sleep (revisado el 20 de noviembre de 2023). https://www.cdc.gov/sleep/about/index.html
- Hafner, M., Stepanek, M., Taylor, J., Troxel, W. M., y Van Stolk, C. (2016). Why sleep matters: The economic costs of insufficient sleep. A cross-country comparative analysis (RR-1791-VH). RAND Corporation. https://www.rand.org/pubs/research_reports/RR1791.html
- Sociedad Española de Neurología (SEN) (2025, 13 de marzo). 14 de marzo de 2025: Día Mundial del Sueño [nota de prensa]. https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link472.pdf
SereniSleep – Unlocking Deep Rest for a Healthier Tomorrow (2025-1-BG01-KA210-ADU-000352792) es una asociación a pequeña escala Erasmus+ en educación de personas adultas entre MOGA ZNAM TVORIA (Bulgaria), Kreativna stanica / Creative Station (Serbia) y ABARKA ONGD (España). Financiado por la Unión Europea. Las opiniones y puntos de vista expresados solo comprometen a su(s) autor(es) y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los del Centro de Desarrollo de Recursos Humanos (HRDC), Agencia Nacional Erasmus+ de Bulgaria. Ni la Unión Europea ni la autoridad otorgante pueden ser considerados responsables de ellos.
